Serie: Cómo elegir tu cinta de transferencia térmica — Parte 2 de 3
Cómo elegir la cinta de transferencia térmica según el material de tu etiqueta
Por el equipo técnico de Codibox · Actualizado el
Una cinta de transferencia térmica no funciona igual sobre cualquier etiqueta. La misma cinta que deja un código nítido y resistente sobre papel puede rayarse con la uña sobre polipropileno. La razón es la superficie: entre más porosa es la etiqueta, más fácil se fija la cera; entre más lisa y sintética, más resina necesita la cinta para adherirse.
En la Parte 1 de esta serie explicamos qué son las cintas de cera, cera-resina y resina. Esta guía responde la pregunta siguiente: con el material de etiqueta que ya tienes, qué cinta debes usar y qué condiciones del entorno cambian esa elección.
La regla general: superficie lisa, más resina
La cinta transfiere su tinta al fundirse por el calor del cabezal. Sobre papel, la cera fundida penetra en las fibras y queda anclada. Sobre una película plástica como el polipropileno, el polietileno o el poliéster, no hay fibras: la tinta queda sobre la superficie y solo se sostiene si tiene suficiente resina para adherirse a ella.
Por eso la elección de cinta sigue un orden:
- Papel → cera o cera-resina.
- Polipropileno mate → cera-resina como punto de partida.
- Polipropileno brillante, polietileno y poliéster → resina.
Después se ajusta según las condiciones a las que va a estar expuesto el código.
Cinta recomendada por material de etiqueta
Papel de transferencia térmica (recubierto)
Es el material más común para etiquetas logísticas y de inventario. La cinta de cera funciona bien si la etiqueta no sufre roce ni humedad. Si la etiqueta pasa por bodega, transporte o refrigeración, conviene cera-resina, que resiste mejor el roce sin subir mucho el costo.
Papel térmico directo
No usa cinta. Se imprime con el calor del cabezal sobre el recubrimiento químico del papel. Si tu impresora tiene cinta instalada y la etiqueta es de térmico directo, no aprovechas la cinta y aumentas el costo sin ganar durabilidad. En la guía transferencia térmica vs. térmico directo explicamos cuándo conviene cada una.
Polipropileno mate
La superficie mate ofrece algo de agarre a la tinta. La cera-resina suele dar buena adherencia en aplicaciones de manipulación normal. Si el código va a estar expuesto a roce fuerte, alcohol, aceites o químicos, usa resina.
Polipropileno brillante
Su superficie lisa exige resina. Una cinta de cera sobre polipropileno brillante suele dar un código que se raya o se borra con el roce. En la guía polipropileno brillante vs. mate comparamos los dos acabados.
Polietileno (PE)
Es una película flexible que se usa en envases que se aprietan (tubos, frascos plásticos blandos). Necesita resina, y conviene que la etiqueta tenga un recubrimiento apto para transferencia térmica.
Poliéster (PET)
Se usa en etiquetas industriales de larga duración: activos fijos, componentes, exteriores. Requiere resina, que soporta temperaturas altas, solventes y exposición prolongada.
Matriz cinta–material
| Material de etiqueta | Cera | Cera-resina | Resina |
|---|---|---|---|
| Papel de transferencia térmica | ✔ Recomendada | ✔ Recomendada (más roce o humedad) | Posible, pero innecesaria en la mayoría de casos |
| Papel térmico directo | No usa cinta | No usa cinta | No usa cinta |
| Polipropileno mate | ✘ Adherencia deficiente | ✔ Punto de partida | ✔ Con roce, químicos o alcohol |
| Polipropileno brillante | ✘ Adherencia deficiente | Solo formulaciones específicas, con prueba | ✔ Recomendada |
| Polietileno (PE) | ✘ | ✘ | ✔ Recomendada |
| Poliéster (PET) | ✘ | ✘ | ✔ Recomendada |
Condiciones que suben la exigencia de la cinta
El material define el punto de partida. El entorno puede obligarte a subir un nivel, de cera a cera-resina o de cera-resina a resina:
- Refrigeración y congelación: la condensación y el roce entre empaques fríos desgastan la impresión. En papel, pasa de cera a cera-resina.
- Contacto con alcohol, solventes o químicos (desinfección en industria alimentaria o farmacéutica, productos de limpieza): usa resina.
- Aceites y grasas (productos cárnicos, lubricantes, alimentos fritos): usa cera-resina como mínimo; resina si el contacto es directo.
- Exteriores y luz solar: usa resina sobre material sintético.
- Roce fuerte en logística (cajas que se arrastran, estibas, bandas transportadoras): sube un nivel respecto al punto de partida.
Tres verificaciones además del material
Una cinta correcta en composición puede fallar si no coincide con la impresora:
- Cara de la tinta, ink in o ink out: algunas impresoras usan cintas con la tinta hacia adentro del rollo y otras hacia afuera. Si no coincide, la impresora no transfiere la tinta. Revisa el manual de tu impresora o dinos el modelo.
- Ancho de la cinta: debe ser igual o un poco mayor que el ancho de la etiqueta, para cubrir toda el área de impresión sin desperdiciar cinta.
- Largo de la cinta: debe estar dentro de la capacidad de tu impresora. Las impresoras de escritorio aceptan rollos más cortos que las industriales: por ejemplo, la serie TSC TE admite hasta 300 m, la MB hasta 450 m y la MH hasta 600 m. Un rollo más largo dura más entre cambios, pero solo si la impresora lo admite.
Cómo probar una combinación antes de comprar en volumen
Si tienes dudas, imprime unas etiquetas de prueba y somételas a lo que van a vivir:
- Prueba de roce: frota el código con la uña o con un trozo de cartón diez veces.
- Prueba de químicos: pasa un paño con alcohol o con el producto de limpieza que usa tu planta.
- Prueba de entorno: deja unas etiquetas en la nevera o el congelador 24 horas y repite la prueba de roce.
Si el código sigue legible y el escáner lo lee sin fallas, la combinación es correcta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se borra el código de mis etiquetas de polipropileno?
Lo más común es que estés usando una cinta de cera o una cera-resina que no adhiere bien a ese acabado. El polipropileno, sobre todo el brillante, necesita cinta con más resina. También puede influir una temperatura de impresión baja: la resina requiere más energía del cabezal para transferirse.
¿Puedo usar cinta de resina sobre papel?
Sí, funciona, pero en la mayoría de casos es innecesario. La resina cuesta más y requiere más energía del cabezal, lo que puede reducir la velocidad. Sobre papel se justifica solo si el código debe resistir químicos o solventes.
¿Qué cinta debo usar para productos congelados?
Depende del material de la etiqueta. Sobre papel, cera-resina. Sobre polipropileno, cera-resina o resina según el acabado. En congelación también importa el adhesivo de la etiqueta, así que revisa los dos.
¿Qué significa ink in y ink out?
Indica si la cara con tinta de la cinta está hacia adentro (ink in) o hacia afuera (ink out) del rollo. Cada impresora está diseñada para un tipo. Si no coincide, la impresora no transfiere tinta a la etiqueta.
¿Cómo sé qué ancho de cinta necesito?
El ancho de la cinta debe ser igual o algo mayor que el ancho de la etiqueta. Por ejemplo, para etiquetas de hasta 100 mm de ancho, una cinta de 110 mm cubre toda el área de impresión.
Manejamos cintas de cera, cera-resina y resina en tamaños estándar de 110 mm de ancho con largos de 74, 300 y 450 m, y a la medida cuando el estándar no se ajusta a tu impresora. También fabricamos las etiquetas, en papel de transferencia térmica, polipropileno brillante y mate, adhesivo de seguridad y térmico directo, así que puedes resolver la combinación completa con un solo proveedor. En la Parte 3 de esta serie explicamos las cintas TTO para impresión sobre empaque flexible.
